Der Verschönerungsverein - Geschichte
Im Juni 1895 schlossen sich eine Reihe Männer aus den damals noch eigenständigen Gemeinden Hohenfels und Essingen zusammen und gründeten den „Verschönerungsverein“. Ziel der Gründerväter war, auch anderen Menschen die Liebe zur ihrer Eifelheimat nahe zu bringen, verbunden mit dem Wunsch, dass auch Ortsfremde sich hier wohlfühlen sollten. Bereits in den frühen Jahren nach seiner Gründung zeichnete sich der Verein durch rege Aktivitäten am Mühlenberg aus: Die Anlage am Mühlenberg wurde erbaut, Ruhebänke aufgestellt, Wanderwege und -pfade angelegt. Am Kopf des Berges wurde bereits im Jahr 1897 eine Lourdes-Madonna in einer in die Lavakrotzenwand gehauenen Grotte aufgestellt. Im Laufe der Jahre hat sich hier ein Marienwallfahrtsort entwickelt, zu dem Pilger auch heute noch von nah und fern kommen.
In den kommenden Jahren erweiterte der Verein seine Tätigkeit vom Mühlenberg hin zur Umgebung der Dörfer Hohenfels sowie Essingen. An verschiedenen Stellen in und um die Dörfer wurden Bänke mit der Aufschrift „Verschönerungsverein Hohenfels“ aufgestellt.
Bereits im Jahr 1913 schloss sich der Verein dem Eifelverein an.Während der beiden Weltkriege ruhte die Vereinstätigkeit beinahe vollständig. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde 1947 Antrag auf Wiederzulassung des Vereins eingereicht und der Verein somit mit beträchtlicher Vehemenz reaktiviert. Es folgten Jahre, in denen die Arbeit der Vereinsmitglieder von großem Elan angetrieben wurde: Es wurde Theater gespielt, der Bereich rund um den Mühlenberg regelmäßig gesäubert und Instand gesetzt, ein Heiligenhäuschen erbaut und schlussendlich ein umfangreiches Bauprogramm abgeschlossen.
1981 veranstaltete der Verein sein erstes „Waldfest“ auf dem Mühlenberg, welches seither jedes Jahr am ersten Wochenende nach Peter und Paul stattfindet. Der Erlös des Festes dient der Finanzierung anfallender Baumaßnahmen sowie der Unterhaltung bereits vorhandener Einrichtungen.
Der Verschönerungsverein – heute
Heute besteht der Verschönerungsverein aus 84 Mitgliedern im Alter von 23 bis 90 Jahren. Er erfreut sich nach wie vor großer Beliebtheit und die Zahl neuer Vereinsmitglieder steigt beständig.
Auch heute noch verfolgen wir das Ziel unsere einzigartige Naturlandschaft zu schützen und zu erhalten und sie gleichzeitig für Menschen jeden Alters attraktiv zu machen. Aus diesem Grund haben wir einen jährlich festgelegten Aktionsplan zu dem u.a. der jährliche Frühjahrs- als auch Herbstputz,
die Instandsetzung sowohl der Zaunanlagen auf dem Mühlenberg, der Grillhütten sowie der Mariengrotte, das Säubern der Höhlen als auch die Instandhaltung des Waldspielplatzes gehören.
Nachdem wir bereits im Jahr 2019 sowie 2020 durch beachtliche Eigenleistung der Mitglieder sowohl die Toiletten auf dem Mühlenberg erneuert als auch eine neue Gehweg- und Festplatzbeleuchtung installiert haben, widmeten wir uns im Jahr 2022 einem ganz besonderen Projekt: Die Errichtung unserer Waldrutsche und der Erneuerung des Spielplatzes auf dem Mühlenberg.
Dieser zieht nach wie vor viele Familien aus den unterschiedlichsten Ecken Deutschlands in unseren kleinen Eifelort.